Реле і контактори. Контактор - двопозиційний електромагнітний апарат, призначений для частих дистанційних включень і виключень силових електричних ланцюгів в нормальному режимі роботи. Різновид електромагнітного реле. Найширше застосовуються одно- і двополюсні контактори постійного струму і триполюсні контактори змінного струму. До контакторів із-за частих комутацій (число циклів включення-виключення для контакторів різної категорії змінюється від 30 до 3600 в годину) пред'являються підвищені вимоги по механічній і електричній зносостійкості. Контактори як постійного, так і змінного струму містять: електромагнітну систему, контактну систему, що складається з рухливих і нерухомих контактів, дугогасящую систему, систему блоку-контактів (допоміжні контакти, перемикальні ланцюги сигналізації і управління при роботі контакторів). На відміну від автоматичних вимикачів контактори можуть комутувати лише номінальні струми, вони не призначені для відключення струмів короткого замикання. Основні сфери застосування контакторів: управління потужними електродвигунами (наприклад, на тяговому рухливому складі — електровозах, тепловозах, електропоїздах, трамвайних і тролейбусних вагонах, на ліфтах), комутація ланцюгів компенсації реактивній потужності, комутація великих постійних струмів. Реле- елемент автоматичних пристроїв, який при дії на нього зовнішніх фізичних явищ стрибкоподібно приймає кінцеве число значень вихідної величини. По вигляду фізичних величин, на які реагують реле, вони діляться на: електричні, механічні, теплові, оптичні, магнітні, акустичні. Часто реле, які повинні реагувати на неелектричні величини, виконують за допомогою датчиків, сполучених з електричними релейними елементами.
